給孩子成功的機會，他們會學得更好！
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芬蘭教育可貴之處，在於讓孩子對自己的能力建立自信心。當孩子不再只是埋首於試卷與功課時，他們的學習動力會更強，表現也會更亮眼。
農曆年前，我們全家從北國芬蘭搬遷回到睽違六年餘的台灣，兩個女兒在二月開學後，陸續銜接上了台灣的學校。今年十三歲和十一歲的她們，曾在幼童時期待過台灣三年，但小學之後的養成教育都在海外，她們回國後分別進入國一和小五的下學期課程。
回到台灣的最初幾天，正逢學校學期末了，趕在過年前校方教務人員即將放寒假時，我們造訪了大女兒將入學就讀的國中。在拜訪完畢就要離去時，教務人員很用心的為大女兒準備了所有下學期的新課本和習作本。
一時半刻間，離開台灣這麼多年的我們，看著這層層堆疊的各種新教材，還真不明瞭，寒假不是才剛剛開始嗎？下一個新學期都還沒到，就已經要學生捧著這些課本和習作本？
東西方開學生活大不同
想起在國外的學習生涯裡，期末一旦來到，就是完全放鬆的休假；而漫長假期之後的開學第一週或開始幾天，通常是全體師生的就緒日，有時連新課本在開學後的幾天內都還沒送達學校。大女兒在芬蘭的國一開學日，同學到學校後不到一個半小時就解散了。學校唯一做的「大事」，就是讓學生知道真的開學了。女兒拿了新課表，和久違的好同學來個熱情擁抱，相互分享放假生活點滴，然後就回家去了。
有趣的是，當我們回到了應該算是極為熟悉的家鄉，而且讓孩子進入故土的學習環境之後，反倒有著層出不窮的驚奇與疑惑。下學期開學後，國一的大女兒所經歷的前三天學校生活，就是出乎我們意料之外的：考試、考試、再考試。新學期一開始，學校就安排了每一個科目的單科「複習考」，對於才從國外回來且仍處於狀況外的我們，可算是一場驚奇的體驗！
女兒開學三週以來，我看到台灣國一生的每一天就在接踵而至的大中小考試中度過，天天如此、週週如此。可能這三週內所完成的各類考試，已足以媲美芬蘭一整學年的考試數量了吧……
有位老師告訴我們：等到段考之前，還會有更多、更瘋狂的情況，這裡就是這樣……
對於國一學生才開學不久，就已如此戰戰兢兢的「因應」，真讓我驚歎不已。有時不禁覺得整個教育體制與升學制度是否已幾近於「走火入魔」了？怎麼到了二十一世紀的今天，我們的中學教育不但沒有比過往更活潑、更有效率、更多元、更趨於人性，反而難度更往低年級延展，升學壓力也不斷往國小伸手，仍然是以考試來引導教學？
其實，芬蘭也有考試，而且每個科目都有評量，考試前孩子都會花上不少時間來讀書，所以學習不見得輕鬆。但過去幾週以來，我一直在思考，同樣有考試、有升學，為什麼我們家鄉的孩子、老師和學校，都得如此沒日沒夜、精神緊繃，好像要不停的和看不見的時間壓力賽跑一樣？
學習需要長時間吸收與累積
芬蘭之所以沒有三天一大考、兩天一小考，主要原因是芬蘭的教育概念和教師都認為，學習必須靠時間，只有學生經過適當的吸收和累積，才算是學到應該要學的。沒有經過足夠消化與融會貫通的學習，即使老師在短時間之內給得再多、練習得再多，也不過是澆灌下去的教育罷了。因此他們極少用不斷的考試來幫助孩子學習，因為不斷的密集測試會使學習失焦，也會讓多數的孩子知難而退。
他們重視的是學生能不能理解，以及孩子思想能不能獲得啟發。所以希望孩子在讀地理時，知道的不是只有土耳其的地理位置、高山和湖泊等資料，以及鄂圖曼土耳其帝國的基本歷史沿革等，他們更想要讓孩子了解，一個國家的地理、歷史與現今的發展關係，進而認識國際情勢與變動。因此，孩子的考題不多，卻會出現要去思考為什麼土耳其社會對於加入歐洲聯盟（EU）呈現兩極化的論辯？為什麼同樣是土耳其人，東部和西部卻有著極為不同的思想與行為模式等等開放式的申論題。
這樣的教育，不是靠反覆考課文的字詞、填充題和標準解釋題等可以達成，更不可能以量化性的題型和考試分數來達到。此時一門課的學習是多元與多樣的，而作業與考核的方式也有很多種，但絕不把學生的學習能力與成果，窄化成錙銖必較的分數和排名。
教育孩子有如教育大學生
在芬蘭，任何一門課，不管是一本書的閱讀或是給孩子的作業，都有待孩子去思索與咀嚼，所以芬蘭的老師總是重質不重量。如果有任何的指定讀本或報告要做，那就會是這門課一連幾個月，或甚至整個學期的主要學習重點。這種長時間的循序引導，不會讓孩子在壓縮的短時間內分身乏術，弄得精疲力盡，最後抹煞了不少學習樂趣。
此外，他們從不會將所有科目集中在一、兩天內採大拜拜式的考啊考，因為那樣對一般的孩子並不公平（芬蘭不採精英教育，因為教育資源本來就是給所有人共同享有的）。
芬蘭以教育「大學生」的方式，用在我們認為還是小孩子的身上；他們相信每一個孩子都有潛力與智慧，認為每個孩子的發展快慢原本就不盡相同。
當我們的孩子埋首於準備國、高中基測與學測的各種補充教材、重點講義，以及一張張做不完的考卷裡，芬蘭孩子卻是在思考報告該怎麼著手、資料如何蒐集、該如何下筆寫……從自我組織能力的發揮中，逐步學到終身受用的學習方法與知識。
曾在芬蘭和法國兩地擔任過語言教師的寶拉‧菲利浦（Paula Philip）認為，法國教育和芬蘭教育最大的不同，就在於法國要學生去分析雨果、盧梭，然後在考試的時候要學生寫出老師上課教過一模一樣的答案；但這樣的做法，不是北歐國家希望培養學生「帶著走」的能力。
芬蘭希望培養孩子一生受用的能力，是增加學生批判性的思考力。所以他們要孩子寫報告、寫論文，願意給孩子更多的空白時間去思考，好讓孩子在理解之後，學會表達自己的思想，而不只是拷貝或死記他人的學問就好。赫爾辛基大學教育學院行為科學院院長派屈克‧森寧（Patrik Scheinin）就說：「引述雨果或莎士比亞的話，或許是很不錯的自我表達方式，但是背誦式的教育，未必能對學習過程產生有意義的成果。」
讓孩子覺得自己能成功
比起亞洲，芬蘭的考試真是不多，而且考試的分數是屬於孩子的，是老師和個別學生的隱私，絕不公開給全班知道，也絕不大剌剌的公布排名。他們認為，成績不是用來打擊孩子，更不是讓孩子認為不如人而激發上進心的方式。考試儘管少，但老師都會批改之後再親自一個一個的交還給孩子，顧及孩子的自尊與顏面，又能逐一按照孩子的學習近況，給予適當的鼓勵和提醒。
這樣的理念，是一種回歸最基本對人的尊重，不用讓孩子在小小年紀就一定要知道所謂「人外有人、天外有天」，因為唯有讓孩子建立起對自己能力的自信心，他們才會真正進步。芬蘭教育可貴之處，就在為孩子開啟長期學習的「機會之窗」，而不是讓孩子在無窮無盡的試卷與功課中滅頂。
森寧說，來自亞洲國家的參訪者總會不斷詢問，為什麼芬蘭學校裡有相對多堂的體育和藝術課，而在數學和科學類課程時數相對較少的情形下，仍然能在全球學生評量PISA測驗拔得頭籌？他總是這般回答：「只有讓每個學生都覺得自己有成功的機會，才會真正啟動他們的學習動力，並表現得愈來愈好！」
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